MADRID, 19 Jun. (EUROPA PRESS) -
Astrónomos han descubierto por el método de microlente gravitacional un gigante gaseoso ubicado lejos del centro galáctico. Este es tan solo el tercer hallago de este tipo.
"Este tipo de trabajo requiere mucha experiencia, paciencia y, francamente, un poco de suerte. Hay que esperar mucho tiempo a que la estrella fuente y el objeto que ejerce la lente se alineen y luego verificar una enorme cantidad de datos. El 90 % de las estrellas observadas pulsan por diversas razones, y solo una minoría de los casos muestran el efecto de microlente", afirma el Dr. Marius Maskoliunas, jefe del equipo de investigación de la Universidad de Vilna (VU), que dirigió el estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics.
La microlente gravitacional es un fenómeno poco común, predicho por primera vez por Albert Einstein a principios del siglo XX. Se produce cuando un cuerpo masivo, como una estrella o un objeto oscuro e invisible, se posiciona brevemente frente a una estrella más distante. La luz de esta última se amplifica, como si la magnificara una lupa invisible. Esta "pulsación" luminosa temporal es lo que buscan los astrónomos al analizar grandes cantidades de datos.
A 3.262 AÑOS LUZ
El fenómeno que indicó la ubicación del planeta AT2021uey b se observó por primera vez en 2021. Tras verificar y analizar cuidadosamente los datos, los científicos finalmente determinaron que se trata de un gigante gaseoso ubicado a 3.262 años luz de distancia, con una masa que alcanza 1,3 veces la de Júpiter. Orbita alrededor de una estrella enana M, una estrella relativamente pequeña y fría que completa una órbita cada 4.170 días. Su inusual proporción de tamaño también contribuyó al descubrimiento del planeta; detectar un planeta similar a la Tierra habría sido mucho más difícil.
Como señala la profesora asociada Edita Stonkute, líder del proyecto conjunto polaco-lituano en Lituania, no menos interesante es el lugar donde se detectó.
La mayoría de los efectos de microlente se registran en la parte más densa de la galaxia: en su centro y disco. Sin embargo, logramos encontrar este fenómeno de microlente bastante lejos del centro, en el llamado halo galáctico. Este es solo el tercer planeta en la historia de la observación descubierto tan lejos del bulbo galáctico, afirma la investigadora.